Tras más de 50 años de servicio,
el pastor ha conocido a varias figuras de la política mundial. El actual
presidente de Estados Unidos lamentó profundamente su partida
El influyente pastor evangélico estadounidense Billy
Graham, consejero espiritual de una docena de presidentes de Estados
Unidos, murió a los 99 años, informó este miércoles su
fundación.
William Franklin Graham Jr, el
predicador más conocido del mundo, murió el miércoles por la mañana en Carolina
del Norte (sureste deEstados Unidos),
publicaron poco antes distintos medios locales.
El pastor sufría de cáncer de
próstata y de la enfermedad de Parkinson.
"El GRAN Billy
Graham murió. ¡Era único! Les
hará falta a los cristianos y a todas las religiones. Un hombre muy
especial", escribió el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Twitter.
"Mi mayor consuelo es que
pertenezco a Cristo y que poco importa lo que suceda, no me dejará ni
abandonará jamás", había dichoGraham al Minneapolis Tribune.
Graham se convirtió en una celebridad a finales de la década de los 40,
por sus apasionados sermones. Desde entonces hasta el año 2000 multiplicó sus
predicas por varios puntos del planeta, entre ellos la Unión Soviética y China.
Llegó incluso a Corea del Norte en 1992 y 1994.
- Todos los presidentes -
Graham, una de las figuras más
carismáticas del protestantismo, ha sido invitado a la Casa Blanca por cada
presidente desde el mandato de Harry Truman (1945-1953).
Entre las personalidades que se
reunieron con él se encuentra la reina Isabel. Graham aparece como el confidente de la
joven soberana en la serie de Netflix "The Crown".
Conoció a Juan Pablo II, la
Madre Teresa, y hasta George W. Bush, quien llegó a confesar que dejó de beber
alcohol y "encontró el camino de dios" gracias a Graham.
El padre de George W. Bush, el
también ex presidente de Estados Unidos George H.W. Bush, lo invitó a rezar en
la Casa Blanca en 1991 para ayudarlo a superar el primer día de la Guerra del
Golfo.
"Pienso que Billy no solo llegó al corazón de los
cristianos sino también de personas de todas las religiones porque era un
hombre tan bueno", dijo Bush padre en un comunicado.
"Tengo el privilegio de
haberlo tenido como amigo personal (...) Fue un mentor para muchos de mis
hijos", añadió.
En 60 años de carrera, quien ha
sido nombrado "el pastor de América" organizó más de 400 convenciones
en estadios y salas de concierto, llevó a cabo "cruzadas" en 185
países, escribió una treintena de libros traducidos en unos 40 idiomas y
pronunció sermones que fueron seguidos por hasta un total de 2.200 millones de
telespectadores.
- Predicador mediático -
Desde 1950, Graham - de gran carisma - supo
aprovechar el uso de la radio y televisión para reactivar el movimiento
evangélico. A través de estos medios atrajo a las masas y se convirtió en un
pionero del "teleevangelismo".
En 1953, se opuso a dar
sermones en lugares en que el público estuviese separado entre blancos y
negros, lo que aportó a acelerar el fin de la segregación en Estados
Unidos.
Considerado como una presencia
reconfortante en tiempos de crisis, dirigió un servicio religioso nacional tras
los atentados del 11 de septiembre de 2001, dirigió el servicio en el entierro
del presidente Lyndon Johnson en 1973 y también tomó la palabra en los
funerales de Richard Nixon en 1994.
Nacido el 7 de noviembre de
1918, Graham fue el mayor de cuatro hermanos
criados en una granja lechera de Charlotte en Carolina del Norte, Estados
Unidos.
Pastor baptista desde 1939, se
casó con la hija de un misionero cristiano en China, Ruth McCue Bell, fallecida
en 2007 a los 87 años. La pareja tuvo cinco hijos y pese a los 64 años de
matrimonio, Ruth McCue Bell siguió siendo presbiteriana.
Su hijo mayor, William Franklin
Graham III, de 65 años, continuó con el camino de su padre. Desde 1982 es
pastor evangelista y dirige la asociación evangelista Billy
Graham desde 1995.
Su otro hijo, Nelson, y una de
sus hijas, Anne Graham Lotz, también son predicadores. Ella ha escrito varias
obras.
(Fuente: AFP)
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